勒胡馬第二十七章、行縣

    陳劍返回自家塢堡，對兄長陳奮說：「祖太守貪婪橫暴，一如孤狼，當敬而遠之；卞別駕謙謙君子，似可以依附者也。」

    陳奮問他：「使君如何？」

    陳劍瞥瞥嘴：「世家高門，紈絝子弟而已，然聽其言，似有索賄之意。我打算隔些時日，便將前日篡改的田契密呈使君，只要附上些供奉，相信必能簽署，以便傳之子孫萬代。」

    陳奮連連點頭——這個好，這個要得，但——「我等庶民，恐不能越過別駕，直接面見使君……」

    「弟折返前與淮海從事衛君立談少頃，衛君似可為我等牽線。」

    陳奮說很好，兄弟你這趟去真沒有白跑啊，得着了這麼個利好的消息，但不知——咱們得拿出多少好處來，才能買得動衛從事和裴刺史呢？

    陳劍說這事兒可以再商量，但——「弟所得利，其實並不止此。」說着話回過頭去招呼一聲，就有從人捧着上來一個大托盤，盤子裏面厚厚地擺着兩摞牘版。

    陳奮瞥了一眼，說我認字不多，上面寫的都是些什麼，兄弟你給我念念吧。陳劍說不用念，實話告訴你啊哥哥，這些都是空白的告身，是我等鹹魚翻身的大法寶！

    對於裴該、卞壼「賣官鬻爵」一事，絕大多數塢堡主都是深感興奮的，但也表示究竟買哪些官，要「樂捐」多少物資或者人力才能夠買到，一時間還難下決斷，所以就先暫且認下一些，說要等回去後再與族人商議，最後敲定。

    因為可能某些官職有好幾家都想要，但若不私下商量、協調好了，就怕官府趁機獅子大開口，搞類似「拍賣」的把戲，或者貨賣兩家。還有些塢堡可能想一口氣吞下好幾個官職，但那就必須拿出很大一筆財貨來，不但多少有點兒肉痛，也怕因此而錢財露白，被那個貌似胃口很大的祖郡守給盯上……

    陳氏家大業大，獨霸一鄉，兵卒也多，只要陳劍此番安全脫出縣城，就不怕祖太守使壞，所以他不怎麼在乎，一口氣就應下了十好幾個職位。但問題是倘若盡數購買，即便塢堡中人力、物力再豐厚，都難免傷筋動骨啊，所以要哪些不要哪些，他拿不定主意，終究要回來跟哥哥陳奮商量商量。

    陳劍原本是想當州府守從事的，但卞壼價開得太高了……他倒不是買不起，但你既然當了守從事，總不好不給哥哥買個諸曹佐吧？兩個高級職務都拿下來，錢糧就未必湊手了。所以退一步，打算給哥哥買個鄉正——也就是一鄉之長，自己買個鄉正的副手，即鄉史或者鄉佐當。此外淮泗鄉內，合該十四名里吏，一名校官掾，他也先把空白告身都給搬回來了。

    只可惜郡、縣屬吏不賣——郡是因為太守祖逖的堅持，不肯賣官，而縣是因為……連縣令都還沒有呢，怎麼置吏？還可惜暫時只賣淮陰縣內的職務，陳家塢堡還有大量產業在臨郡的盱眙縣內，暫時買不到……

    可誰成想喜孜孜地來向兄長表功，陳奮卻根本不以為然：「我等但有田產、塢堡、兵卒可矣，要這些鄉間小吏的名額，有何用處？本來淮泗鄉內就是我等兄弟說了算，還要什麼鄉正？」連連搖頭：「不買，不買。」

    陳劍反覆哀求，陳奮卻只是不允，還嘲笑兄弟官迷了心竅——「若想為官時，不妨等着漢軍異日殺來，我為汝去買個將軍做吧。」

    最終陳劍急了，說既然哥哥你無意於晉朝的官職，那好吧，這鄉正我來當！當然即便做了鄉正，我還是得聽你的，你是鄉正他哥嘛。權當兄弟我就想穿袍子，抖威風吧，塢堡之財，我也有份兒，就拿我那份錢糧來買，不動哥哥你一粒穀子！

    陳奮拍拍兄弟的肩膀：「兄弟之間，何分彼此？興國欲做官，那便做官，我出人出錢，買來給你做便是了。」

    最終兄弟二人商定，由陳劍先買下鄉正來，再買三名里吏，派給三名陳劍的親信，總計價值兩千九百斛糧米，或者折算成五千八百人日的勞役——那是為了助修城池和沿岸燧堡。

    此外，根據會上商量定的，各家塢堡還必須派出三十到一百名不等的男丁，以及足夠一年的口糧，充作縣卒，不但因此可以減少今歲秋賦的兩成，而且還不白給，刺史寫了白條，算是暫借。

    對此陳奮覺得給多了——你起碼得降三成稅才行吧——估摸着兄弟是被買官之事沖昏了頭腦，所以才滿口應承下來。但這終究不算多大的事兒，為了弟兄間的和睦，算了，我就認了吧。不過他當即從公庫里撥出價值五千錢的谷、絹、金銀等物來，說這是買田契專用的，兄弟你費心去運作吧，我希望到了秋收之期，這一鄉的田地，就全都穩穩地落到了我陳家的手中。

    這才是最重要的，兄弟你可不要顧小而失大啊。

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    陳劍返回塢堡僅僅六天之後，就忙不疊地押運着大筆糧米，以及兵役、勞役，折返淮陰縣城。先向那個口吃的周從事交割了人、糧，給四張告身上填好了名字，然後再去尋衛從事，獻上十匹絹，請他幫忙向刺史進言，更改田契。衛從事雖然喜孜孜地把禮物收下了，但卻告訴陳劍，說刺史正好出外未歸，你先回去等着吧，待他回來，我會幫忙稟報的。

    陳劍不禁略略皺眉：「未知使君何往？幾時才可歸來？」

    衛循笑道：「使君乃云：『郡無督郵，乃使我就行縣之任乎？祖君何驅我如吏耶？』」

    陳劍完全有聽沒有懂，只好瞪倆天真的大眼睛，注目衛循，請他解釋。衛循不禁搖頭——本地的地主真是沒學問，你瞧這還號稱是大家長的親兄弟呢，就分明沒讀過什麼書——只得耐心地解釋說：「郡中本當置督郵，分部行縣，然祖守初至，汝郡中也無有名的士人，竟然無督郵可任，於是乃請使君相助行縣……」

    他說是祖逖跟裴該說，你反正也沒什麼事做，呆在縣城裏不覺得氣悶嗎？不如幫我到各處去巡視一番吧——暗示陳劍，祖逖有把裴該誆走，徹底架空他的用意。

    這當然是編的瞎話，裴該和祖逖還不會那麼快便生齟齬，若非自願，堂堂刺史也不會去充當什麼四處巡察的督郵。且說當日研討究竟該怎樣向縣中各塢堡徵收錢糧的時候，卞壼就表示，這件事情不大好辦——官府的權威已然喪失，誰肯平白無故拿那麼多錢糧出來幫忙修繕城防啊？祖逖就建議說，不如打白條商借吧。

    裴該笑一笑：「我在江東即向顧、紀等家商借了不少錢糧，然彼等是瞧在東海王太妃的面上，才肯借與，欲圖攀附也。今若一無所出，誰肯借君？」不如咱們來賣官鬻爵吧。

    與在眾人面前的表現正好相反，祖逖對此並沒有太明顯的反感，還表示可以嘗試一下，一向嚴明剛直的卞壼卻連連擺手，極言不可。裴該就解釋啊，說我沒打算賣正經官職，可是那些鄉正、里吏啥的，反正一時間也找不到合適的人來做，就算現找，最終也還是得落到地方塢堡主手裏，不妨就乾脆賣他們算了。

    卞壼道：「則原命鄉正、里吏又如何處置？」

    裴該說我查過了，一縣之內的鄉、里小吏，主動辭職不干和被迫流亡不見的