勒胡馬第二章、著吾先鞭

    幾乎同時間得到晉軍北伐消息，並且深受震撼的，還有河陰的荀組和蓬關的陳午。荀組得信後，不但不喜，反而長吁短嘆，其侄荀邃、荀闓（荀藩的兩個兒子）問他：「琅琊王遣大軍北上，雖未必能入關救護陛下，但既有修復山陵之言，則祖豫州必然兵進河南，我等與之呼應，即不能勝，也可離此河陰彈丸之地——這是好事啊，叔父因何嘆息？」

    荀組搖搖頭：「道玄、道明，卿等也知河陰彈丸之地，城內公卿多過將吏，將吏多過兵卒，實不能久守，為胡賊方致力於西，逼迫天子，無暇他顧，我等方才苟且得全。然今琅琊王遣大軍北來，若不入河南即退，還則罷了，若入河南，胡賊恐我與之呼應，必然先來攻我……我無守御之策，安能不嘆？」

    荀邃問道：「既不能守，何不遽走？」

    荀組還是搖頭：「我受卿父所託，守此孤城，敵來難御，自然可退，若敵不來便退，則天下人將如何評論我潁川荀氏？」

    「敵來再退，卻也無妨。」

    「只怕待敵來時，便退無可退了……」荀組心說臨陣逃跑你們以為真那麼容易嗎？我雖然不懂指揮打仗，終究戰陣見得多了，經驗比你們豐富點兒，就怕到時候胡軍從後追趕，咱們還沒等逃出生天呢，就會淪為階下囚——「也只得看天意了……」說到這裏，突然間想起一事來，急忙對荀邃、荀闓說：「不如卿兄弟先奉我書信南下，以聯絡祖士稚，如此堂皇使命，不為脫逃，世間必無異論。即便我為胡賊所擄，甚至於殉國，若卿兄弟可得保安，則我荀氏尚有復興之日也！」

    於是叔侄三人抱頭痛哭一場，完了荀邃、荀闓果然揣上荀組的書信，帶上十數名親信部曲，潛出河陰，一口氣跑回兗州潁川郡老家去了——他們打算就在老家聚集族人，招兵買馬，等着祖逖大軍過來，再遞信投靠。

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    陳午的勢力比荀組要略強一些，麾下勝兵雖然不過五六千，但所謂「乞活」，和漢末的黃巾沒有太大區別，所有召聚和挾裹的百姓，真被逼急了都可斬木為兵，上起黃髮老叟，下至垂髫童子，乃至於壯年婦人，全都能夠上陣搏殺——雖然力弱，終究有着人數優勢啊。陳午所部「乞活」不下五萬之數，隨隨便便就能拉一兩萬的農兵出來。

    尤其是蓬關的地勢比河陰要好，沼澤環繞，真正易守難攻——此前石勒派桃豹率三千騎來襲，就被陳午設伏擊破過。而且當石勒離開兗、司地區後，陳午南結祖逖，勢力就更為膨脹，先後攻下了開封縣和北方的浚儀縣，直迫陳留州治小黃，於是他乃自稱振武將軍、陳留內史。

    關於這個職位，祖逖是打算承認的，但是書奏送至建康，卻被王導給按了下來——小小一股流寇而已，給他個八九品的散職就頂天了，竟然想做兩千石，何其的狂妄！祖士稚你想北伐想瘋了心吧，那也不能什麼阿貓阿狗都往體系裏塞啊！

    當征北消息傳來的時候，陳午並不在蓬關，而居於浚儀——浚儀是大城，經濟實力和生活水平都要比小小的蓬關高上好幾個檔次，而且既然自稱陳留內史，你怎麼着也得找座大城邑呆着，才跟身份相配襯不是麼？

    陳午當即召來部將馮龍、魏碩等人商議，於會的還包括了他的叔父陳川和兒子陳赤特——赤特是小名，年方十二，尚未成年。馮龍、魏碩都說，這是一個好機會啊，只要能夠協助祖豫州底定了兗州北部和河南地，立下功勞，還怕您得不着振武將軍、陳留內史的實授嗎？建康不肯給，將來咱們可以去向長安討要嘛。

    陳川卻始終垂着眼睛，不肯發表意見。陳午瞥他一眼，直截了當地問道：「叔父是怕與祖豫州合兵，彼將會責問汝昔日不救郟縣，並殺李頭之事麼？」陳川一梗脖子：「阿午汝知道便好。當日之事，我確實行事操切，有些不當，汝也命我閉門反省數月，致信謝罪於祖豫州了。然而馮寵在祖豫州處，據說頗受重用，馮寵每欲為李頭復仇，必說豫州以取我性命——汝是打算真把為叔這顆首級拱手奉上不成麼？」

    陳午搖頭道：「叔父說哪裏話來，我若屈從於豫州之強，要害叔父，當日便可處斬叔父，向豫州請罪了。時過境遷，往事如同流水，何必縈懷？若祖豫州真要叔父的性命，我是斷然不肯從命的。」

    陳川冷哼一聲：「只怕兩軍會合，彼強我弱，我等性命皆操於他人之手——若不肯獻上我的首級，那便只有獻上阿午汝的首級了！」

    馮龍素來瞧不上陳川，當即反駁道：「若真如此，卻也無可奈何，難道不獻汝的首級，倒要獻大帥與我等的首級不成麼？豫州軍克日北伐，雖向河南，但為保障側翼，必然要求與我等合軍，若不肯從，是為叛逆，必然鳴鼓來攻，到那時又如何處？」

    陳川道：「我等又不與其相攻，如何是叛逆？祖豫州若果真遣將來侵，那便固守蓬關好了。」

    魏碩道：「蓬關雖險，奈何祖豫州精通兵法，智勇無雙，所部也皆精銳，就我等這些人馬，如何抵禦得住？蓬關若破，開封、浚儀皆不可守——到那時，祖豫州說我等是叛逆，我等便是叛逆，還如何洗刷得清呢？」

    陳川一瞪眼睛：「既如此，便請二位抽出刀來，先斷了我的首級去獻予豫州，謀汝等自家的富貴吧！」

    馮龍也怒了：「汝做的事，倒要牽連我等，我等不過欲求生路而已，說什麼謀自家富貴？聽汝之言，難道打算投靠胡虜麼？！」

    陳川還待辯駁，陳午「啪」地一拍几案：「都住口！」隨即搖頭苦笑道：「我身可死，胡是絕不肯投的……」隨即轉向陳川：「我叔侄有若一體，叔父犯錯，便如同我陳午犯錯一般，自當親去向祖豫州謝罪，豫州若想要叔父的首級，那便先取了我的首級去吧……」

    不等陳川再說什麼，陳午一擺手：「然而，實不宜使叔父與豫州所部相見——不如我與叔父一千兵，北上去取酸棗，避開豫州——若能取下最好，即便取不下，也可暫時棲身於延津、胙亭之間，待豫州軍退去，或者攻取河南地後西向長安，到時候再歸還不遲。」

    陳川「嘖」了一聲，皺皺眉頭：「也只得如此了……阿午，汝可當心某些小人，勿要將為叔我賣了呀！」說着話斜眼瞟瞟馮龍……

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    晉陽劉琨得到這個消息最晚，他不禁對部下慨然而嘆道：「祖生真欲著吾先鞭矣！」

    數年前，當劉琨聽說祖逖被司馬睿任命為奮威將軍、領廣陵太守，與裴該一起北渡長江的時候，就曾經寫信給朋友說：「吾枕戈待旦，志梟逆虜，常恐祖生先吾着鞭。」如今的慨嘆，算是與之呼應了。

    劉琨字越石，本籍在中山國的魏昌郡，據稱乃是西漢中山靖王劉勝之後——也就是說，他跟三國時代的蜀先主劉備是一家人，而且留居中山，可能他這支是大宗，劉備倒算小宗——為此自視甚高，乃至於人前人後，竟每每以劉備來自況。天下英雄，就沒幾個人能入他劉越石法眼的，其中自然包括了「聞雞起舞」的老朋友祖逖。

    當初兩人抵足而眠，等天不亮