勒胡馬第四十六章、禍起蕭牆

    石虎兵敗逃躥，直至平陽和西河之間的山地，這才安營紮寨，略略歇足。

    他和諸將吏商議——有朱軌被斬的前車之鑑，將吏們多不敢妄言，雖雲商議，其實都是石虎一個人在發表意見——說：「此番為朱軌等所累，一時難克平陽，然我軍亦不可遽然退返晉陽去。倘若晉人銜尾而追，突破山嶺，入於平原，則并州危矣！

    「是故，我當駐兵於此，加固晉人前日所建堡壘，倚山立陣，以塞晉寇北上之路。」

    他這番話倒也並非無理，但問題是如今士氣低迷，糧秣也不充足——儲藏在高梁的糧谷，被陳安一把火給燒了，就連那十多萬的牛羊也多數跑散——則若繼續懸軍於外，實在難以久持啊。王續因此就小心翼翼地提出來：「末吏請求北歸晉陽，催促糧秣輸運，以供軍需。」

    其實王續是想趁機撒丫子落跑，他既不想再跟者石虎打無把握之仗，又怕某天一個不慎，步了朱軌的後塵。固然他和張群二人屬於程遐一黨，平素與朱軌並不和睦，但終究份屬同僚啊，難免有兔死狐悲之嘆。

    石虎倒是沒瞧出來這傢伙的花花腸子，當即首肯，並且關照說：「還需命續孝宗再於晉陽、西河兩郡徵募士卒，源源不斷來我軍中效力。」王續拱手道：「請太尉交付公文，以便呈遞於續使君。」

    石虎即命書記寫就公文，交給王續，王續真是惶惶若漏網之魚，急忙率十幾名護兵，騎快馬出了大營，直到翻過山路，踏入西河地界，這才終於大大地舒了一口氣。

    軍情緊急，不敢怠慢，晝夜兼程，策馬而行，短短三日後便即抵達晉陽。他入城後先去拜會參軍晁贊，然後才與晁贊一起來見續咸。

    晁贊乃是石虎的心腹，受命留守晉陽。并州刺史續咸終究是個文官，根本不懂打仗，因而在石虎出師前，他便懇請留將鎮守，以防拓跋鮮卑再來侵擾，或者境內鬧什麼盜賊。石虎即命親信參軍晁贊留守晉陽，統籌後方軍事，同時讓劉虎率本部屯紮在陽曲城中，作為晉陽的北方屏障。

    且說續咸接過石虎的公文，一目十行地看了，不禁愁眉不展。隨即也不去搭理王續，卻轉向晁贊，苦着臉道：「晁君，州內之事，君亦深知，哪裏還有餘糧和余兵可發啊？」

    他名為并州刺史，其實只能管得到太原、西河兩郡，以及半個新興郡而已；東面的上黨、樂平，因為道路遙遠、交通不便，基本上由上黨太守支屈六一個人說了算，北部的雁門郡則為拓跋鮮卑所據。

    晉初的并州，因為長期處於三國爭亂的大後方，且自曹操收服南匈奴以來，便即少遭兵燹，至於拓跋等鮮卑部雖然崛起，初亦未能深入，長期的和平狀態使得州內阡陌縱橫、戶口繁盛。晉武帝太康年間統計天下戶口，并州戶口竟達六萬有餘，按照一戶五口的普遍狀況計算，則有居民三十萬。

    要知道當時天下之中的河南尹，戶口不過十一萬，平陽、河東，各四萬餘而已。況且晉初隱戶很多，真實數字起碼要翻四到五成，而并州境內更多羯、胡雜居，則其真實人口，估算不下於六十萬之多！

    可惜此後天災人禍不斷，并州刺史司馬騰更因外為胡漢所逼，內受饑饉之苦，率領十數萬人「就谷冀州」，變成了「乞活」。直到光熙元年，劉琨出任并州刺史，他招募而得千餘人，一路轉戰來到晉陽，篳路藍縷、披荊斬棘，花費數年之功，才終於使得整個并州重新穩定下來。固然劉越石私心太重，又統馭為短，但他於鎮定地方、安撫百姓、發展生產，還是頗有才能和建樹的。

    劉琨統治下的并州，雖然失去了北方的雁門郡和半個新興郡——割讓……哦不，冊封給拓跋鮮卑了——余土仍能聚集起從前近半的人口，勝兵不下五萬。只可惜一朝喪敗，晉土俱落羯手，而且石虎攻取太原等郡，見村屠村，見城屠城，所過殘破，并州又再淪為人間地獄……

    石生鎮守并州的時候，與刺史續咸相約要安撫百姓、發展生產，重新恢復并州全盛時的局面——起碼也得趕上劉琨當年吧，否則怎麼跟日益強大的關中—河東勢力相拮抗呢？然而工作才剛稍有起色，「女公子」便即黯然退場，石虎這個殺人魔王又回來了。

    石虎初至，便即調動兵馬，於九原附近大敗拓跋鬱律。續咸聞報還挺高興，南方晉人也已退守平陽，如今於北方再重創鮮卑，并州少說又能安穩個半年時光了吧？今年風雨調順，秋後多半豐收，不但供應境內所駐數萬大軍綽綽有餘，說不定還能供輸上黨，則以石趙而論，天下之賢牧，捨我其誰啊？

    誰想到美夢還沒做完，石虎便即撞上門來，說我要先發制人，南下伐晉，孝宗你趕緊幫忙準備吧。續咸苦苦相勸，說秋糧未收，府庫空虛，無可遠征。石虎笑笑：「我新繳獲鮮卑牛羊十數萬，與其縱放境內吃草，不如驅之南下，充為軍糧。」

    續咸算了一下，說那倒也好……既然如此，太尉還要我準備什麼哪？石虎道：「我今兵力不足，卿可頒令，即於領內大徵兵役！」

    一句話，就把續咸好不容易穩住的人心給攪亂了，而且徵兵不得，羯兵乾脆四鄉搜捕，不但驅走青壯上萬，徹底耽擱了耕作，而且受其破壞最嚴重的，恰好是續咸花費最大功夫管理、統治的晉陽附近膏腴之地……長年辛苦，就此一朝而化為泡影。

    續孝宗當時連掛冠而去的心都起過，只可惜不敢……他本上黨名儒，倘若真是硬骨頭，也不會輕易投羯啦。因此只能在石虎的淫威下瑟瑟發抖，每日向天默禱，希望太尉此番南下，旗開得勝，然後趕緊把晉陽的青壯再給我還回來……其後聽聞，石虎在山口驅趕農夫、勞役上陣，鋪屍填壕，以薄晉壘，續咸又是惱怒，復感悲愴，一個人躲在被窩兒里連哭了好幾天。

    然後這會兒晁贊、王續二人持着石虎的公文來到，要他再籌糧秣，再發兵員，續咸也就只能跟晁贊叫苦：「哪裏還有餘糧和余兵可用啊？」

    目前太原郡內是什麼情況，晁贊自然也是清楚的，但他不可能附和續咸，否則難免惹禍上身，要跟續孝宗一起費腦筋去解決這個幾乎是不可解的問題。因此只是對續咸說：「此乃使君之務，我實不便置喙……」話一出口，他也覺得自己太不夠朋友，於是略略轉折，試探着問道：「我料拓跋既敗，今秋或不敢再來，不如請劉將軍（劉虎）率部南下，增援石太尉？」

    續咸聞言，略略一愣，這才想起來，忙問：「未知太尉今在何處，已收取了平陽否？」

    關於前線戰況，石虎在公文中隻字未提。王續當然不敢隱瞞晁贊，但晁贊卻關照他，千萬別跟續使君說實話，別把老先生嚇着……

    因而聽續咸問起，王續便道：「太尉方破堯祠……」這話其實沒錯，趙軍確曾一度攻入過堯祠——「然而尚未克陷平陽。晉人似有增兵之勢，是故命我歸來，更求糧秣、兵員。」謊也不能扯得太大，若說已克平陽，那你再要糧食就毫無理由啊，理論上連帶去的牛羊都還沒吃光呢，即便平陽府庫中空可羅雀，那也沒有再朝晉陽伸手的道理吧。

    續咸「哦」了一聲，似信非信。隨便不再理