萍術傳奇八

與我們議簽長契，你等意下如何？」廷岳道。

    「長契？」宗相扭過頭，眼光自下而上注視大哥宗高。

    「嗯。那日我與二叔前往宣風，莫雲就與我們議過此事。後來他又來家，催促我們與他速簽長契。」宗高解釋道。

    「諸位叔父，你們意下如何？年前商簽，還是年後再議？」宗相眼望廷岳幾人道。

    「我們尚未決定。大哥不在，山上諸般事情，還是一同商議，共進共退的好。」廷岳說道。

    「既是莫雲找過多次，想來這事，他比我們更急，侄兒建議靜觀其變。說不定，等上幾日，莫雲還會再來。」宗相道。

    「莫雲如此着急，定是杭城有事發生，年後一探究竟才好。」宗相心想。

    「好，就依宗兒所說，再等上幾日。」廷岳說道。

    沈廷岳、廷梅、廷標幾人，又提起需為大哥薦亡超度之事。

    「大哥命亡大庾，魂魄遨遊於外，業已三月。你等兄弟，近日可擇出行吉日，前往武功仙山，拜請道長主持薦亡法事。」五叔廷彩說道。

    「諸位叔父，先嚴蒙難數月，至今魂游大庾、仁化，是侄等不孝所致，侄等惶恐難安，已定於明日往武功仙山朝謁懺罪，超度先嚴亡靈。」宗相看了廷岳幾人一眼，回答道。

    「嗯。」廷岳兄弟幾人聽了，點了點頭。

    次日寅時剛過，宗高、宗灝、宗相、宗魁、宗琦五人，身穿素衣，腳着布鞋，攜着香燭、紙錢，包妥父親靈牌，啟程前往武功金頂。

    黃昏時分，眾人登上金頂。峰頂茅草叢蒙，上有石砌穹頂石壇三座，分祀葛仙、汪仙。

    宗相等人，拈香進壇，一一禮拜。

    峰腰有茅庵一座，即為白鶴觀前。宗相等人進觀，向住持道長言明來意。

    道長吩咐小童，引眾人先去歇息。

    戌時初，白鶴觀大殿，青煙繚繞。鼓聲響過之後，宗高兄弟五人手持香燭，次序進殿，跪於武功王爺神像前，道長誦經、拜懺畢，幾人垂首默禱懺罪表，曰：

    父歿三月，子痛益深，回憶撫育劬勞，欲伸薦拔之典，竊恐愆尤叢集，難免沉滯之虞。爰向武功仙山，預陳素悃。伏願網開三面，澤沛二天。叢鏡台前，化無始無生之劫障。涅槃山上，結有根有種之因緣。夙孽全消，仁慈永感。

    禱畢，宗高、宗灝幾人起身，拜謝道長。

    此時，夜已深。白鶴觀外，狂風呼嘯，濃霧奔騰，寒氣從門縫擠進屋內，眾人擠在一起，還是凍得瑟瑟發抖。

    次日風薄雲至，烈烈鼓呼。須臾，雲從山谷升騰，瀰漫山谷，際天一色，浩若汪洋，人在頂上，猶居海島之中，渺小如塵埃。

    用過早齋，一陣鐘聲響過，弦聲響起，幾聲爆竹過後，住持道長為亡人沈廷貴進行靈魂超度。

    宗高、宗灝幾人跪在武功王爺像前，道長持清水、誦《皇懺》，嘴裏念念有詞，曰：

    欲成善果，先乞恩膏。亡人沈廷貴，乃袁州府萍鄉縣人氏，本年八月廿二日，命喪大庾。今其子宗高、宗灝、宗相、宗魁、宗琦恩求於帝座之下，欲伸薦亡之意。死者長已矣，豈忍任其顛連，惟冀法外施仁，庶幾眼前有路，以遨以游。魂兮歸來兮，魂兮歸來兮。

    宗相聞言，心中也是默念道：

    「廑念父親，仰干帝座。數月死別，感風木而生悲。五夜懷思，憶音容而增痛。悵昊天之罔極，報答無由。嗟靈魂之何依，升沉莫卜。爰仗道力以求度，恭謁仙山而投文。伏願法雨宏敷，慈雲廣覆。超升淨土，仙遊應似鳧飛；引出迷津，歸魂儼同鶴化。功深再造，情切三呼。」

    儀式畢，已是晌午，宗高、宗灝幾人食過素齋，下山返程。

    翌日，宗高、宗相兄弟五人坐於大廳議事。宗高見幾個弟弟沉默不語，氣氛有些凝重，便說道：

    「父親大人棄塵三月有餘，我金牌山遭此巨變，諸位賢弟心力憔悴，均是努力維持。年尾已近，來年計劃宜早籌劃。廷叔、華叔他們提及長契之事，幾位賢弟有何看法？趁此大家議議，二弟、三弟、四弟、六弟，你們說說。」

    「大哥，此事你做主便是。」宗灝說道。

    「大哥，此事，我們聽你吩咐。」宗魁、宗琦說道。

    宗高見宗相一言不發，問道：

    「三弟，你呢？」

    「大哥，此事——此事——我——我——」宗相吞吞吐吐回答。

    「三弟，平素祖父對你，都極為看重。今日怎的如此不痛快？都是親兄弟，有何難處，直說便是。」宗灝一臉嫌棄道。

    「大哥、二哥，前幾日叔父問及此事，我也想過。此事，有諸多疑慮——還是等莫雲來過，再行定奪為好。我——我擬，明後兩年，或在家中讀書，或去學院問學。家中之事，全聽大哥吩咐。」

    宗相說完，望着大哥宗高。

    「三弟，你讀書上進，大哥我全力支持。待得守孝期滿，省垣一博，到時說不得得宗師賞識，屆時耀祖光宗，我兄弟幾人也臉面有光，我沈家隆隆而起，就在那時。」宗高說道。

    「三弟，你今年連得府縣案首，已是秀才之身。若能秋榜題名，便是舉人老爺了。家中之事，你無須分心，有二哥我呢。」宗灝拍了拍胸脯道。

    宗魁、宗琦兩人，也是連忙表態，支持宗相三年後試策省垣。

    「既如此，長契之事，暫且不作考慮。」宗高說完，忽然記起那日宗相說的話，又轉向宗相問道：「三弟，那日你說，莫雲急切與我沈家商簽長契，其中另有隱情，是也不是？」

    「大哥、二哥、四弟，我沈家與錢氏，合作十數年，可否簽過長約？」宗相問道。

    「從未。」幾人均是搖頭。

    「你等可知卻是為何？」宗相又問。

    幾人又是搖頭。

    「白朮，有何功效？何處最需此藥？」宗相問。

    「健脾燥濕。江南高溫高濕之地多用。」眾人脫口而出。培植白朮十數載，跟在父親身後耳濡目染，對白朮功效，何處用途最廣，自是知曉一二。

    「父親在時，先年年底，錢掌柜或莫管事，應約上山，與我沈家商議次年收購數量，一年一議，從未更改。今年比之往年，多了一倍。明知我沈家合約商簽人命歿，金牌山遭此大劫，仍是幾次三番，迫不及待，乃至親自上山，欲要與我沈家簽訂長契，卻是為何？我私下揣測，或是江南突發病疫，蔓延數月，未見平息，所需白朮巨大。」宗相分析道。

    此事，回山次日，祖父與他說過，當時就覺有些疑惑。這幾日細細想想，疑問更甚。

    父親曾與他說起，我沈家所出白朮，藥效比之野於術，僅有些許差異。與浙地栽培之雲術，更有雲泥之別。

    「雲術，長於平原之地，又是大糞澆灌而成。藥效、藥力，與我羊獅幕汲取山川日月精華白朮，怎能類比？」昔時，父親