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蒯越瞥了一眼蔡瑁,見他臉拉得老長,滿眼冷色,顯然他也有人選,或許是沒有被劉表承認。
「不知軍師打算推薦何人?」蒯越笑眯眯問道。
「我推薦張允,年輕有為,帶兵經驗豐富,而且資歷也足夠。」
他鼻又輕輕哼了一聲,「怎麼,蒯參軍覺得不妥嗎?」
「張校尉掌管漢江水軍,如果是和江東軍作戰,我倒覺得他很合適,但現在是曹軍,好像張校尉還沒有和騎兵作戰的經驗,其實我覺得令弟倒不錯。」
蔡瑁愕然,「蒯參軍是說蔡中還是蔡和?」
「都可以,我推薦他們為裨將。」
蔡瑁這才明白蒯越的意思,推薦自己的族弟為裨將,那麼主將就是他來推薦,甚至由他親自率軍,打得絕妙主意啊!
蔡瑁冷笑不語,旁邊劉表笑問道:「那異推薦誰為主將?」
蒯越略略欠身道:「屬下推薦聘將軍為主將,本來我想推薦黃忠為主將,但黃忠武藝雖高,統帥能力還是要略遜聘一籌。」
劉表沉思一下,又問道:「那你認為,我們援軍一萬,數量是不是偏少?」
「回稟主公,這次曹軍主將是夏侯惇,聽說于禁、李典等大將也在,出兵一萬,我確實是覺得有點偏少,當然,如果曹軍只是試探進攻,倒也夠了。」
劉表背着手走了幾步,荊州四面皆敵,東要防孫權,西要防劉璋,南方交州不穩,還有荊州各郡要駐兵,他的總兵力也才十二萬,還包括他調動不了的二萬五千江夏軍。
現在襄樊一帶駐兵只有五萬餘人,要鎮守樊城和襄陽兩鎮,如果派兩萬援軍,樊城的守軍就不夠了,一旦被曹軍偷襲,後果不堪設想。
可是只派一萬援軍,劉表也覺得偏少了一點,他左右為難,背着手在房間裏來回踱步,沉思不語。
這時蔡瑁笑道:「其實讓將軍為主將也不錯,率軍一萬援助劉備,然後卑職願率兩萬五千軍為後援,其中五千人守堅守樊城,兩萬軍駐紮河口。
若前方危急,卑職可迅速率軍援助,若前方無事,卑職則按兵不動,這樣進退皆可,主公以為如何?」
劉表又走到地圖前仔細查看,河口鎮位於樊城和新野之間,距離新野六十里,離樊城五十里,正好是一個居中的位置。
在這裏佈置一支軍隊,可以承上啟下,進可攻,退可守,兩城皆可兼顧,正是兵力不足的最佳方案。
這個方案可以讓劉表接受,他沉思片刻便欣然同意了,「那就這麼定了,聘為主將,蔡中為裨將,率北營一萬精兵援助新野。」
他對蔡瑁的方案很滿意,自然也順帶同意了由蔡瑁親自領兵為後援,「德珪可率軍兩萬駐紮河口,總督後援。」
蔡瑁大喜,起身抱拳,「卑職遵命!」
旁邊蒯越冷笑不語,聘前腳北上,蔡瑁後腳就接收了聘的樊城,可他真的能如願以償嗎?
這時,一名侍衛在門口稟報:「啟稟州牧,璟公和虎公求見。」
兩個侄兒來了,劉表心情頗好,便笑道:「讓他們進來!」
不多時,劉璟和劉虎快步走進來,兩人皆穿着軍服,單膝跪下行軍禮,「拜見州牧!」
「兩位小將軍請起!」
劉表見兩人一個比一個高大魁梧,心中喜歡,這是他的劉氏弟,是他家族興盛的希望。
尤其劉虎,從前呆呆傻傻的模樣,自從跟隨劉璟,開始變得懂事明智,這讓劉表深感欣慰,對劉璟的態也比個月前寬和了許多。
「兩位小將軍有什麼事嗎?」劉表笑問道。
劉璟躬身道:「聽說新野有緊急軍情,如果荊州要出兵援助,侄兒願率本部隨軍北征。」
劉虎也瓮聲瓮氣道:「請伯父成全!」
劉表臉上笑容停滯,原來他們二人想隨軍出戰,這.....
他心中有點猶豫,請命出戰本身是好事,但這二人畢竟是他侄,劉虎問題不大,而劉璟才十六七歲,是不是早了一點。
劉璟仿佛明白劉表的心思,又繼續解釋:「侄兒去年參與剿滅張武、陳孫之戰,曾親手搏殺張武,已立下戰功,不再是初戰,侄兒想跟隨荊州軍北上歷練。」
「侄兒也想北上歷練。」
劉虎像應聲蟲一樣,重複劉璟的話,房間裏的幾人都一起笑了起來。
蔡瑁卻暗暗忖道:『既然他自己要身臨危險,讓他參戰其實也是好事,說不定一去就不再回來。』
他心中有了惡毒的想法,臉上卻笑眯眯道:「主公,讓他們去歷練一下其實是好事,小規模戰局,這種機會並不多,對他們成長很有好處,我想將軍應該會照顧好他們。」
蔡瑁的最後一句話倒提醒了劉表,上次是跟隨劉備去剿滅張武、陳孫,而這一次卻是跟隨聘,這是一員讓自己信得過的大將。
他又看了看蒯越,雖然沒有明說,卻是在徵求他的意見,蒯越捋須笑道:「凡事皆有利有弊,屬下認為兩位公隨軍北征,利大於弊。」
「好吧!」
劉表沉吟良久,終於答應了,「我准你們率本部隨軍北征。」
........
蔡中做夢也沒有想到,自己能得到這個機會,出任裨將北征,儘管這不是主將,但對於被貶黜的他而言,這無疑是一個翻身的機會,這個機會他已經期待得久。
「感謝兄長大力推薦,蔡中不會辜負兄長厚望。」蔡中跪在蔡瑁面前,聲音都哽咽了。
蔡瑁當然心知肚明,這是一個權力平衡的結果,蒯越推薦的聘出任主將,那麼副將就應該由他蔡瑁來推薦,所以蒯越主動提議蔡中為裨將,就是為了給自己一個說法。
當然,在自己兄弟面前,蔡瑁不會說這些,他語重心長道:「這次我全力推薦你出任裨將,被蒯異再阻撓,好在州牧明事理,駁回了蒯異的無理要求。
停一下,蔡瑁看了一眼蔡中感激的目光,微微一笑又道:「這次我費了很大的力氣才推薦你成功,希望你不要讓我失望。」
「蔡中一定盡心竭力,絕不讓兄長失望!」
兄弟的態讓蔡瑁很滿意,不過僅態好不行,他還有重要的事情要交代,蔡瑁擺擺手,「坐下吧!有幾件事要向你交代。」
蔡中坐下,蔡瑁沉吟一下道:「第一件事是關於劉備,我始終認為他是我蔡家的大敵,偏偏劉景升很看重他,想倚靠他為屏障,不肯聽我勸,除掉劉備,那麼最好的辦法就是借曹軍之手除掉他。」
蔡中吃了一驚,「兄長的意思是......」
蔡瑁點了點頭,「這一次就是良機,務必要讓劉備死在夏侯惇手上,就算我們兵敗也無妨。」
「可是兵敗,小弟也要擔責。」蔡中有些擔憂道。
「你不用擔心,你不是主將,擔責任的不是你,而是聘,你明白嗎?」
蔡中擦一下額頭上的汗水,「可是....聘不是進兒師父嗎?」
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